多年前一个初秋的傍晚，一封匿名信从天而降。信中指控的人，是加拿大安大略省滑铁卢大学图书馆一隅阅读角的名主：李添嫒。由此，神秘的历史帷幕被扯出一角，透出光亮，幕前与幕后的人物悉数登场，这段抗战故事幕后的英雄形象也渐渐浮出水面。

若不是深爱着祖国与现在的生活，恐怕无法历时六年之久去完成这样一部纪实文学。本书作者李彦是一名华裔女作家，她在介绍创作这本书的起因时说，2014年初秋，她所任教的大学突然收到了一封匿名信，指控一位移民到加拿大多年的华裔女性。校长将这封信交由作者翻译。信件针对的是被该校尊为楷模的史上首位受封的圣公会女牧师李添嫒，由她牵扯出上世纪三四十年代香港主教何明华，而围绕这位主教的则是抗战前后一众活跃于中国乃至国际舞台上的风云人物，以及一系列扑朔迷离、险象环生的重大历史事件。

“历史的真相，必须及时打捞”，这封匿名信引起了作者的好奇，她像一位敏感机警的侦探，追根溯源，搜集海量琐碎资料，遍访国内外相关人士，开启了一场长达六七年的探秘与写作之旅，最终揭示了一段血雨腥风、惊天动地却又不为人知的历史。

“调查真相”成了李彦行动的驱动力。她几年间数次走访各地，与事件的相关人物对话，翻阅大量资料史实，并回到祖国数次调查。越是接近真相，越是令她兴奋不已，穿越时空与历史中人物对话的时光，成为了最有趣的过程。随着她调查的深入，层层深入的真相与中西方文化的碰撞也一一展现出来，这是一场鲜为人知却又真实存在的国际运动。

最吸引李彦的是一个神秘人物：英国人何明华，居住在香港的红衣大主教。他身任宗教神职，却鼎力支持中国共产党；他曾被周恩来总理单独接见，却在历史上默默无闻。而在调查他的过程中，有一个非常熟悉的名字绕不过去：加拿大人白求恩。

白求恩与他身边的人，成为了调查的线索，在蛛丝马迹中收集资料，其过程见证了白求恩不太为大众所知的一面。白求恩与他身边的同事在艰苦的条件下不畏宿命而行医救人，他们的医疗资源不能及时送达，他们的防护措施得不到保障，他们的家人受到了生命的威胁，他本人受到了揭发与阻挠……

白求恩的精神令人敬仰与赞叹，不仅仅因为他是一位共产党员，还因为他救死扶伤的精神。随着调查的深入，李彦发现白求恩的很多时空与何明华相交错，何明华可能也是一位精神可嘉的英雄，这样一个人却被揭发成为“恶人”，这里面又藏着什么秘密呢？是不是有什么隐秘身份，使得何明华不能成为历史上被人记住的人呢？带着一堆对历史的疑问，隐秘与漫长的真相求证，成为了书中的主线。

一红一白两人，注定要在历史上成为最熟悉的陌生人。

陌生的牧师与熟悉的医生是否能在同一时空交错相会？历史的真相在大胆假设与小心求证的面前，变得如薄纱一样轻透。然而通往真相的路并不是一帆风顺的，求证之路充满曲折与危险，布满了隐秘真相的历史森林，是否经得起详尽的调查与探究？

一场突如其来的车祸降临在何明华的爱子身上。这并不是偶然与意外，而是精心策划的阴谋。那些害怕“赤色”的人站在暗处唯唯诺诺，在无辜的人身上作恶，为了达到目的而不择手段、轻视生命是他们的特点。

一边是救死扶伤的白衣天使，一边是漠视生命的冷酷刽子手。孰光明磊落，孰黑暗恶毒是一目了然。作者在向香港教会写信请求查阅何明华主教的资料时，那边回复：“已荡然无存。”一个英雄没有了记录，是否就应该随着时间的流逝而被历史所埋没呢？挫折并不能击败作者调查的脚步，而是接近真相的信号。

数次回国，甚至还会见了白求恩精神的研究人员，李彦在为真相而奔波着。这一切的驱动力都是因为一个有光明信仰的英雄即将要从历史的幕后走到台前，而真相与假设之中，隔着一些证据。调查并不是一年两年就可以完成的，何况是要调查一个从未听说过的历史人物，堪比黑夜中行陌生路一样艰难。

随着调查的深入，许多埋藏在历史中的其他真相也水落石出，比如白求恩的“宿命”画作回到中国的曲折流程、白求恩身边深爱着的中国女医生等。

穿插于调查中的是加拿大安大略省滑铁卢市一个小院的四季变换，这个小院是作者李彦的家，也是所有调查开始的地方。生活中的自然，成为了书中调查的“副线”，无论是与新旧邻居的来往还是在学校中的趣事，都能在无意中为真相的调查提供思考。自然的流转也是时间的变换，每一个季节的小院都有独特的景色，故事始于初秋，终于冬末，人在时光与历史的流转下感叹与唏嘘。

与内文的西方自然景色相比，书名却颇有东方人文气息。“兰台”指的是御史台，是皇家档案的库房故称。东汉时班固成为兰台令史，受诏撰写了《光武本纪》，故史官亦被称为“兰台”。“兰台遗卷”即是遗留在历史记录之外的史实，是不为人知的故事。也许我们记得“白求恩”们，不记得“何明华”们，但愿在这遗卷之中，将他们交汇连接起来，一幅真正的历史画卷展现于世。

“草蛇灰线，马迹蛛丝，隐于不言，细入无间。两条各自奔腾的河水，值此，终于合流，汇入了浩瀚的海洋。”揭开历史的真相，当一切真相大白于世，那些流言不攻自破，我们钦佩的不仅仅是在革命年代为信仰而献身的人，还有那些默默奉献的英雄。

这其实不是虚构的故事，某种意义上是血肉英雄们构成的真实存在的历史。记叙与阅读，成为了缅怀英雄最好的方式。